Der Wasserbedarf der Landwirtschaft und der Bevölkerung in Kalifornien ist weit höher als die jährlichen Niederschläge und auch die Reserven an Grundwasser. Der Kampf um die wertvolle Ressource Wasser zeigt sich am Merced River. Man plant die Erhöhung einer bestehenden Talsperre. Dies würde dieses Naturschutzgebiet zeitweise überfluten. Naturschützer und wirtschaftliche Interessen stehen sich unversöhnlich gegenüber.